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Pourquoi un zodiaque ?

Pourquoi un zodiaque sur une cathédrale ? Quel rapport entre astrologie et cet édifice ?

Tout d'abord, il faut bien voir que nous sommes avant tout dans le domaine symbolique. Depuis très longtemps, l'homme s'est intéressé à ce qu'il avait au-dessus de lui, et c'est tout naturellement qu'il a commencé à observer le ciel. Au début, il n'y voyait que des points lumineux en mouvement, son imaginaire y a projeté des animaux et ses mythes de cosmogonie. Souvent, ses astres doués de mouvement, donc de vie, ont été assimilés à des êtres vivants. Puis, il a remarqué que certains de ces astres ne suivaient pas le même mouvement que les autres. Certains étaient plus lumineux (soleil), de formes changeantes (lune), de vitesses et trajectoires particulières (les planètes).

Les hommes ont ensuite remarqué que certains phénomènes se déroulant dans le ciel, correspondaient à des événements de leur vie quotidienne. Par exemple, les Égyptiens remarquèrent que le lever héliaque de l'étoile Sirius coïncidait avec la crue du Nil.

Ainsi s'établit un calendrier, une méthode de datation, lié aux astres. Enfin, les hommes essayèrent de voir dans le mouvement du ciel des informations sur leur propre devenir : l’univers communiquait ainsi avec eux, mais encore fallait-il pouvoir en comprendre son langage. C'est ce que fit l'astrologie.

Le zodiaque est composé des constellations traversées par le Soleil au long d'une année. Par exemple, l'entrée du Soleil dans la constellation du Bélier marque le début du printemps. Ainsi ces constellation eurent-elles un rôle prépondérant parmi toutes les autres. Et on étudia les positions des planètes dans chacun des signes du zodiaque.

Au simple niveau religieux, le zodiaque rappelle à l'homme qu'il est sur terre pour travailler, et ainsi produire des récoltes. D'où le parallèle des quatre-feuilles entre le zodiaque et les travaux des champs, ou autres occupations humaines.

Le zodiaque des cathédrales n'est pas le seul exemple de cela : ainsi, le livre Les Très Riches Heures du Duc de Berry présente-t-il, en miniatures enluminées, les occupations des hommes en vis à vis du signe astrologique du mois. Ainsi :

• janvier : des chiens à un repas
• février : un âne dans la neige et des pies
• mars : des boeufs et la taille des vignes
• avril : la pêche au filet
• mai : des chevaux et la frondaison
• juin : la fenaison
• juillet : la moisson
• août : la chasse au faucon
• septembre : la vendange
• octobre : le labourage et les semailles
• novembre : des cochons
• décembre : l'hallali du sanglier

Ces signes sont au nombre de douze, ainsi que les divisions du temps : douze mois, douze heures de jours et douze heures de nuit. Ils sont regroupés en quatre groupes, un par élément :

• Feu : Bélier, Lion, Sagittaire
• Air : Gémeaux, Balance, Verseau
• Eau : Cancer, Scorpion, Poissons
• Terre : Taureau, Vierge, Capricorne

Parmi ces douze signes, il y en a neuf qui sont symbolisés par des animaux et et que la Tradition fait correspondre à des parties du corps humain :

• Tête : Bélier (Mars)
• Cou : Taureau (Vénus)
• Bras et Poumons : Gémeaux (Mercure)
• Poitrine et estomac : Cancer (lune)
• Coeur, artère et dos : Lion (Soleil)
• Abdomen : Vierge (Mercure)
• Reins et fesses : Balance (Vénus)
• Organes génitaux : Scorpion (Mars)
• Cuisses : Sagittaire (Jupiter)
• Genoux et Os : Capricorne (Saturne)
• Jambes et Chevilles : Verseau (Saturne)
• Pieds : Poissons (Jupiter)

(Voir aussi : le corps humain et le zodiaque dans la partie symbolisme)

Description du zodiaque d'Amiens

En dessous des piédroits, de chaque côté de la porte, nous avons une série de quatre-feuilles. Un quatre-feuille est une petite sculpture en forme de fleur à quatre pétales, comme un trèfle à quatre feuilles en sorte.

Ces quatre-feuilles se lisent par paire, l'un au dessus de l'autre. En haut, le signe du zodiaque, et en dessous, les activités agricoles de la région au fil des saisons.

Zodiaque à gauche du portail

Cancer - Lion - Vierge - Balance - Scorpion - Sagittaire

Zodiaque à droite du portail

Capricorne - Verseau - Poissons - Bélier - Taureau - Gémeaux